Analizando..."Boggy Depot" (Jerry Cantrell)

Tras otro mes sin publicar vuelvo a dar signos de vida para hablaros de uno de mis discos favoritos.
Lanzado en 1998 "Boggy Depot" fue el primer trabajo en solitario de Jerry Cantrell, guitarrista y principal compositor de la banda de grunge Alice in Chains.

Este álbum ha llegado a denominarse "el disco que Alice in Chains nunca grabaron", por el hecho de que junto a Cantrell colaboraron Mike Inez y Sean Kinney, bajista y batería de la banda de Seattle (respectivamente).

Este trabajo surgió en principio debido a que el cuarteto se había visto obligado a cancelar numerosos conciertos en su última gira, debido al deteriorado estado de salud del cantante Layne Staley, provocado por su fuerte adicción a las drogas, después de que Staley dejara definitivamente la música tras la publicación del emblemático "MTV Unplugged", grabado y publicado en 1996, el mismo año en el que daría su última gira.

Por su parte, Cantrell seguía componiendo, con la intención de publicar material en solitario. Y así fue.

Como ocurría con Alice in Chains, hay un gran contraste entre canciones potentes que conservan la esencia grunge de sus dos primeros álbumes, como por ejemplo "Dickeye", "Cut You In" o "Keep the Light On", junto con temas más suaves, pero que al mismo tiempo están cargados de oscuridad como "Breaks My Back" o "Satisfy". También cabe destacar que, en un par de temas, Cantrell muestra ciertas raíces country, estilo con el que afirma haber estado familiarizado desde su infancia.

En este álbum se busca crear una atmósfera envolvente, escapando un poco del protagonismo que tenía la guitarra en los inicios de Alice in Chains, a pesar de que no deja de haber buenos solos de guitarra como el de "Settling Down", así como los contundentes riffs de algunos de los temas ya nombrados.

Por supuesto, el trabajo a las voces por parte de Cantrell es impecable. Además de cantar la voz principal fue él mismo quien grabó los coros, utilizando en algunas canciones varias pistas de voz para crear complejas armonías similares a las que hacía junto a Staley en sus mejores años.

Para todos los que conozcáis a esa estupenda banda de Seattle, este disco es muy recomendable. En él encontraréis melodías y composiciones que os darán a entender el poder que Cantrell seguía teniendo a pesar de la difícil situación por la que la banda había pasado.

Esto es todo, aquí os dejo con el single "My Song". Disfrutadla:

Analizando..."Jar of Flies" (Alice in Chains)

El pasado miércoles este precioso EP de la banda de Seattle cumplía su mayoría de edad, así que hoy os hablaré un poco de él.

Para empezar, es el primer álbum grabado con el bajista Mike Inez, que sustituyó a Mike Starr (fallecido el año pasado), después de que éste dejara la banda tras la exhaustiva gira promocional del álbum "Dirt".
Al igual que su predecesor, Inez aporta líneas de bajo elaboradas y bien condimentadas con un sonido claro y robusto, además del efecto de "chorus" que utiliza en temas como la balada "Nutshell", presente en este mismo EP.

Ya que menciono esta canción debo añadir que es una de las más famosas de la banda, y por supuesto una de las más emotivas gracias a la interpretación vocal de Layne Staley, junto con su depresiva letra:

"If I can't be my own
I'd feel better dead"
(Si no puedo ser yo mismo
preferiría estar muerto)

Como siempre, el guitarrista Jerry Cantrell es el principal compositor. Debo añadir que aquí podéis encontrar algunos de sus mayores logros como son "Rotten Apple", que abre el disco; o bien "No Excuses" y "I Stay Away", ambas dotadas de ricas armonías vocales como es característico de la banda; así como el corte instrumental "Whale & Wasp", que añade también el acompañamiento de un violonchelo.

Es cierto que por su corta duración y por estar compuesto únicamente de siete canciones viene a ser un EP, pero sin embargo mucha gente llega a considerarlo un disco. Al fin y al cabo se trata de un trabajo importante en la carrera del grupo, en el que muestran su lado más intimista de la misma forma que en su famoso concierto Unplugged para la MTV, grabado dos años después.

Un trabajo pero que muy recomendable para cualquiera que busque un momento de tranquilidad. Treinta minutos de auténtica belleza entre la oscuridad, tanto lírica como musical.
Sin más preámbulos aquí os dejo con el primero de los cuatro singles sacados de esta obra de arte:

Analizando..."Dirt" (Alice In Chains)

Hoy vuelvo a hablaros de Alice In Chains. Este es el segundo y probablemente mejor álbum de la banda de Seattle.

Publicado en 1992, "Dirt" les catapultó a un éxito masivo gracias a temas como "Them Bones", "Rooster" y "Would?". Ésta última aparece también en la banda sonora de
la película "Singles" junto a temas de otras bandas de la "escena Seattle".

El álbum se caracteriza por un sonido mucho más pesado y oscuro que su predecesor, "Facelift". El estado de ánimo del vocalista Layne Staley, quien se sumió en una profunda depresión a partir de este momento, se refleja de forma muy directa en las letras:

"I have never felt such frustration
or lack of self control.
I want you to kill me
and dig me under.
I want to live no more."

(Nunca había sentido tanta frustración
ni falta de auto-control.
Quiero que me mates
y me entierres muy hondo.
No quiero vivir más.)

El repertorio está bien marcado por temas como los ya nombrados, de los cuales cabe destacar la que abre el álbum "Them Bones", caracterizada por un ritmo irregular y un riff de guitarra muy crudo.

Gran parte de estos temas son lentos, en contraposición con los ritmos dinámicos de "Facelift".
Entre ellas están "Rooster", cuya letra gira en torno a la guerra, o la canción que da nombre al álbum, en la que el guitarrista Jerry Cantrell explota al máximo su afición por las melodías orientales.

Las líneas de guitarra son igualmente elaboradas, aunque Cantrell utiliza una distorsión más sucia. La banda sigue con sus características harmonías vocales entre Cantrell y Staley, aprovechando también las ventajas del estudio para grabar varias pistas de voz. Un ejemplo de esto es la canción "Down In  Hole", uno de los puntos culminantes de este disco, y también en el concierto acústico que la banda grabó para la MTV años después.
El bajo y la batería son el cimiento de todo este gran repertorio, marcados por un sonido contundente como en su anterior trabajo.

La producción de este trabajo es mucho más pulida que el anterior, eliminando detalles como la reverberación que tanto caracterizaba a la batería en "Facelift".

Sin duda se trata de uno de los mejores trabajos en la historia del grunge. Sin embargo, su lanzamiento no trajo sólo buenas consecuencias. Tras la exhaustiva gira de promoción el bajista Mike Starr (fallecido este mismo año) decidió abandonar la banda para formar un proyecto en solitario. Éste fue sustituído por el actual bajista Mike Inez. También supuso el comienzo de una dura adicción de Staley a la heroína, que se vio reflejada en canciones como "Would?". Dicha canción fue considerada también uno de los "himnos" de la Generación X, además de ser muy rápidamente difundida por su aparición en la banda sonora de "Singles" (antes mencionada).

Esto es todo por hoy. Aquí os la dejo:

Decimos adiós a Mike Starr

La gran parte de colaboradores de este blog compartimos muchos gustos musicales y entre ellos hay cabida también para Alice In Chains, una banda que "nunca" falta entre nosotros.

Hoy nos despertamos con la noticia de que Mike Starr, primer bajista que grabó con el grupo gran parte del material oficial, ha fallecido en Salt Lake City. No sabemos las causas de la muerte, aunque ya se ha adelantado que en su cuerpo no hay signos de violencia ni nada por el estilo. Todo apunta a una sobredosis, más que nada porque estos últimos meses ha estado metido en problemas con las drogas bastante serios.

De todas formas, no cuenta el hecho sino la ausencia. En realidad me limito tan sólo a dar la noticia, como he hecho con la de Gary Moore. La cuestión es que no podremos disfrutar más de su música.

Por lo que he leído Mike estuvo el pasado año en un programa llamado "Celebrity Rehab" en el que se disponía a superar sus problemas con las drogas los cuales al parecer pudieron con él, aunque todavía no se sepan las causas del fallecimiento todo apunta a lo que apunta, seamos realistas. Con todo respeto podemos afirmar sin ningún problema que las drogas han acabado con muchos grandes músicos, escritores... y que éstas no son la salida para nada, sean duras, blandas o de cualquier color.

Desde "Music In The Memory" lamentamos la muerte de este músicos que puso un granito de arena más en la escena Seattle de los 90s y en Alice In Chains. Esperamos no tener que dar más noticias de este tipo.

D.E.P. Mike Starr (1966-2011)



No queremos hacer apología al pesimismo en este tipo de entradas. Todas las muertes provocadas por uno mismo o por segundas personas cuando algo es superable es pura cobardía, nadie debe de llegar a los extremos de rendición ante uno mismo. La muerte no tiene solución, todo lo demás puede tenerla y si no la tiene el tiempo lo dirá. Ser cobarde es el peor de los males, sea cual sea la situación en la que te encuentres ¡¡el ser humano no está destinado a sufrir, COJ****!!

Analizando..."Facelift" (Alice In Chains)

El primer LP de la banda de Seattle fue publicado en 1990, después de haber sacado el EP "We die Young".

En este álbum encontramos la formación inicial del cuarteto: Layne Staley (voz), Jerry Cantrell (guitarra y coros), Sean Kinney (batería) y Mike Starr (bajo).

Por aquel entonces el grunge era un estilo que empezaba a emerger en la industria musical, aunque fue gracias a éste álbum y más tarde a la publicación del "Nevermind" de Nirvana y del "Ten" de Pearl Jam al año siguiente cuando se convertiría en un estilo mundialmente popular.

El caso fue que la banda consiguió una oportunidad de grabar un disco después de que un miembro de la compañía Columbia Records asistiera a uno de sus conciertos.
Este fue el primer disco hecho por una banda grunge que alcanzaba tal nivel de ventas en tan poco tiempo, gracias a la difusión del single "Man in the Box" a través de la cadena MTV.

Como con otros grupos dentro de este estilo, una de sus influencias por antonomasia es Black Sabbath, aunque en este álbum poseen un sonido más ligero que en sus dos trabajos posteriores.

Una de las características de Alice In Chains son las harmonías vocales entre Staley y Cantrell.
Además de la incombustible voz rasgada de Staley y del buen acompañamiento de Cantrell, cabe destacar también las líneas de guitarra de éste último. En una misma canción hace riffs o acordes mientras canta, y después están sus solos, una muestra de buen gusto y de saber encajar dentro de la base.
Cabe destacar que ya en este disco nos muestra su inclinación hacia escalas orientales ("Love, Hate, Love").

El bajo de Starr tiene un sonido contundente, sin tocar líneas demasiado complejas, y la batería de Kinney tiende a ritmos dinámicos con cortes certeros, además de tener un sonido ligeramente reverberado.

Como ya es de esperar, las letras tratan temas relacionados con la tristeza, la muerte o el odio así como también el sentimiento de marginación, uno de los principales males que atormentó a la Generación X.

Puestos a escoger os podría hablar de la que abre el álbum que mencioné antes, "We die Young", que se abre con un riff de guitarra imponente y donde podréis escuchar la voz de Staley desprendiendo toda su ira.

Lo mismo ocurre en "Man in the Box" (antes mencionada), "Sea of Sorrow", "I can't remember", "Love, Hate, Love" o "Confusion".

Este es un disco francamente redondo, de principio a fin, aunque la obra magna del cuarteto de Seattle sea el posterior "Dirt" y también merezca una especial atención el disco homónico de la banda, a pesar de no haber tenido tanto eco.

En fín, no tengo nada más que decir, os dejo con el video oficial de "Sea of Sorrow", que define bastante bien el sonido de este magnífico disco:

Nuevos vídeos: Soundgarden y Alice In Chains

Parece que la recta final de éste año viene cargadita de "sonido Seattle". Ya a comienzos de año nos enterábamos de que Soundgarden volvían a los escenarios con su formación original, de que Stone Temple Pilots estaban terminando su nuevo disco y muchas cosas más.

Las noticas más actuales respecto a éste género se muestran en formato clip. Os los enseñamos a continuación con una breve descripción y análisis de los mismos.

Por una parte tenemos el nuevo vídeo de Soundgarden, ya estrenado hace unos días, en el que se le ponen imágenes al tema "Black Rain", una canción inédita que vió la luz por primera vez este año. Lo que viene siendo la estructura del vídeo no me ha gustado nada, a mí por lo menos. Me parece un vídeo bastante cutre y falto de imaginación. Viene integrando básicamente elementos de la serie Metalocalypse (no puedo entender porqué) y escenas animadas con mezclas de detalles bélicos, futuristas y fantásticos. El vídeo termina mostrando con unos Soundgarden caricaturizados que se encuentran en una especie de trono controlando a un robot desde dentro de éste. Aparecen, por lo tanto, como unos "salvadores" (o salvados).

No comprendo mucho el mensaje que quieren dar con el vídeo y como dije antes, no me gusta mucho, aunque tampoco es un vídeo terrible. No quiero hablar de plagios, pero me tiene un "tufillo" al vídeo de "Do The Evolution" y me da la sensación de que lo de las caricaturas está demasiado cercano a las ilustraciones del álbum "Backspacer" de Pearl Jam, donde salen los integrantes del grupo retratados en formato de dibujo animado.

Os adelantamos también, como noticia fresca, que ya se habla de que Soundgarden están grabando o se encuentran en proceso de grabar. Algo que asusta a mucha gente debido a que los últimos discos en solitario de Chris Cornell fueron pésimos, recalcando el último ("Scream"). Aunque desde aquí por lo menos, dudamos que vayan a hacer algo similar.

Podéis ver el vídeo a continuación y sacar vuestras propias conclusiones:



El segundo y último vídeo que os vengo a enseñar hoy pertenece a Alice In Chains. La banda de Seattle nos presenta ésta vez el tema "Lesson Learned". Comentando lo que son las imágenes en líneas generales, podemos apreciar un tratamiento bastante bueno e interesante en los colores y todo eso que dan como resultado un vídeo "sucio" y a la vez oscuro. En él aparecen un hombre y una mujer, en una especie de ¿fábrica? abandonada en la que se encuentran enclaustrados y distanciados por decirlo de alguna manera. No os voy a mentir diciendo que es un tipo de vídeo que me gusta pero tiene cosas interesantes, incluso me llega a recordar a la película Saw por momentos como ya lo hacía el vídeo extraído de "Black Gives Way To Blue", "A Looking In View". Cómo bien sabéis los que me conocéis, casi siempre echo en falta la participación de los integrantes de una banda dentro de un clip. Me parece algo que le da bastante "chicha" a las imágenes, aunque tan sólo sea un pequeño cameo, siempre sienta bien.

Tenéis el vídeo debajo.

Recomendación musical: Alice In Chains

Tras 3 semanas en el dique seco (ya fuere debido a problemas familiares o a exámenes universitarios) retomo mi sección.

Esta semana os traigo una canción de uno de los grupos más importantes de los años 90 y pilar del movimiento grunge junto a Nirvana y Pearl Jam. Estoy hablando, como no, de Alice In Chains.

La vertiginosa historia de esta banda comienza en Seattle (la “cuna del Grunge”) cuando el vocalista Layne Staley conoce al guitarrista Jerry Cantrell. Tras varias formaciones y cambios de nombre la formación definitiva de los 2 primeros álbumes queda completa: Layne Staley como vocalista y segunda guitarra (solo ocasionalmente en actuaciones en directo), Jerry Cantrell como segundo vocalista y primera guitarra (en ocasiones como primer vocalista en canciones como “Heaven Beside You”), Sean Kinney como batería y Mike Starr como bajista.

Los dos primeros discos fueron Facelift (1990) y Dirt (1992).

Del primero cabe destacar “We Die Young”, “Man In The Box” y “Sea Of Sorrow”. Del segundo, sin embargo, se podría hacer una tesis doctoral. Es un disco increíble, con una calidad vocal impresionante, una gran influencia del heavy metal (sobre todo de Black Sabbath, lo vemos por ejemplo en “Iron Gland”, donde se ironiza “Iron Man”) y con un trabajo de estudio inconmensurable. Destacaría, sobre todo, “Down In A Hole”, “Would?”, “Angry Chair”, “Rooster” y “Them Bones”, por citar algunas.

Poco después el bajista Mike Starr abandonó el grupo, siendo sustituído por Mike Inez, de características muy similares.

Tras la realización de “Jar Of Flies” (un EP con alma de álbum del que quisiese destacar la canción “Nutshell”), salió a la luz en el año 1995 el que sería el último disco de estudio de la banda junto a su vocalista original, el homónimo “Alice In Chains”.

De este disco destacaría “Heaven Beside You” (anteriormente citada), “Over Now”, “Sludge Factory” (os recomiendo ver la versión del MTV Unplugged, alguno ya sabrá porqué), “Grind” y “Again”.

Pero la que hoy os recomiendo no es ninguna de esas 5 (ni tampoco “God Am”), sino “Brush Away”. Creo que es una canción que define bastante bien el estilo del grupo, ya que aúna un sonido bastante oscuro y triste con una letra de las mismas características, además de los juegos vocales característicos entre Jerry Cantrell y Laney Staley.

Espero que os guste. Nos vemos la próxima semana en esta sección y todos los días en Music In The Memory.

El BBK Live y el Optimus apuestan por el grunge

La última noticia que tenemos de estos festivales es que han fichado a Alice In Chains para tocar en un mismo evento con Pearl Jam, en el caso del BBK el mismo día y un día antes en el caso del Optimus. ¿Sabéis lo que supone la unión de estas bandas en el 2010, no?

El grunge murió del todo, o eso quieren meternos por los ojos, hace 8 años, cuando Layne Staley se suicidó en el 2002, lo que supuso una gran patada en los cojones a todos los amantes del género que ya vieron como Kurt Cobain se apagaba, como perecería Shannon Hoon o como Andrew Wood moría de sobredosis ya hace veinte años, quizás la muerte de este fue último el primer palo para el género que aún no estaba definido del todo. Y bueno, a raíz de esto empezaron a agonizar otras bandas que aún tenían alguna chispa encendida: Soundgarden, Bush, Hole, Babes In Toyland y muchos más grupos que se quedaron casi literalmente sin seguidores. Los únicos que permanecieron "estoicos" por así decirlo fueron Pearl Jam y Mudhoney, que aún están ahí, y gracias.

La buena noticia de este año y el anterior está siendo la vuelta de todos estos grupos, en bastantes casos con nuevos vocalistas, como se da en Alice In Chains o Blind Melon, que personalmente creo que no han hecho ningún mal al grupo, al contrario. Tampoco hay que olvidarse de Soundgarden, que como sabéis, la primera semana de enero ya estaban seguros de su vuelta y por si es poco, con su formación original y por supuesto también están Stone Temple Pilots, que aunque volvieron algo antes, en el 2008, es preciso nombrarlos.

El festival BBK Live no será el único que podrá tener a dos grandes el movimiento grunge en sus filas, también el Optimus Alive que se celebrá en Oeiras (Portugal) ha fichado por ambos.

Si queréis más información os recomiendo ir a las páginas de las festivales o las oficiales de cada grupo, en las cuales salen las fechas con más fiabilidad. Es más, en las webs de los festivales aún no han puesto nada de Alice In Chains, en cambio en la página oficial ya están colgadas la fechas europeas.

P.D.: Si metieran Soundgarden sería un puntazo, más que nada porque podría haber una reunión fugaz de Temple Of The Dog y Mad Season (aunque sin Layne, claramente) a la vez.

El Sonisphere español será en Getafe

Ya se ha confirmado el lugar exacto en el que se celebrará la versión española del festival Sonisphere, será en Getafe (al sur de Madrid) durante los días 9 y 10 de julio, que cuadran exactamente en viernes y sábado.

Para variar es en Madrid, ¿qué raro, no? Podían esmerarse un poco en originalidad y llevarlo para otro lado, porque cerca del noroeste de la península nunca hay nada muy especial, o más bien importante y multitudinario como un festival con bandas interncionales. Aunque si nos quisieran traer el Rock In Rio mejor que se queden ellos con todo.

Siguiendo con el tema del festival, decir que ya hay bastantes grupos confirmados y que la verdad es que están muy bien, yo sólo quitaría a un par que me parecen bastante malos.

Los grupos hasta ahora confirmados son: Rammstein como cabeza de cartel al parecer (vaya broma, sí), Faith No More, Heaven & Hell, Alice In Chains, Slayer, Megadeth, Anthrax, Bullet For My Valentine, Coheed And Cambria, Volbeat y Headcarger.

Como véis por muy poco no se ha conseguido la reunión en España de los llamados "Cuatro grandes del Thrash", sería bastante lógico meter a Metallica en vez de Rammstein, Volbeat, Coheed And Cambria o B.F.M.V., aunque todavía no se puede confirmar que no vengan, porque el cartel según dicen no está completo, puedo haber una sorpresa de última hora.