Analizando..."Machine Head" (Deep Purple)

Esta vez sí que estoy dispuesto a hablaros de la formación "clásica" de Deep Purple. Y sin ir más lejos os hablaré del que sin duda es uno de los mejores trabajos de la banda, "Machine Head".

Este álbum guarda una increíble historia detrás de sus canciones:
Todo comenzó en el invierno de 1971, cuando la banda viajó hasta Montreaux (Suiza), para componer y grabar el material de su siguiente trabajo.

A su llegada fueron invitados a una actuación de Frank Zappa & The Mothers of Invention. Todo parecía ir bien hasta que de repente, sin saberse porqué, alguien entre el público disparó una vengala contra el techo. La combustión provocaría un incendio por todo el edifico, teniendo que desalojarlo lo antes posible.

A la mañana siguiente, después de que el casino quedara reducido a escombros, la banda se encontraba en ese momento sin alojamiento y lo que es más, sin lugar donde grabar la música del que sería su próximo trabajo.

A falta de soluciones mejores, tuvieron que establecer su estudio en un hotel cerrado por temporada, llamado "Grand Hotel". Colocaron los instrumentos en uno de los largos corredores y el equipo de grabación en un camión que se encontraba al exterior.

Tras tres duras semanas de trabajo, consiguieron rematar el álbum, habiendo grabado 8 canciones, de las cuales se incluirían 7 en la edición original de esta joya del rock.

Para los que no lo supiérais ya, todo esto lo cuenta la propia banda en la letra de "Smoke on the Water", su canción más famosa, denominada como "el "Für Elise" de la guitarra eléctrica".

Al margen de esta canción archiconocida, el repertorio del álbum se compone de otros grandes clásicos como "Highway Star", "Lazy" o "Space Truckin'".

"Highway Star" es la que inicia el álbum. Esta canción surgió durante una entrevista a Ritchie Blackmore, cuando le preguntaron: "¿cómo se compone una canción?". Él se puso a tocar el acorde con el que empieza la canción, y tras mantenerlo durante varios minutos, Ian Gillan empezó a cantar espontáneamente.

La letra es sencilla, sigue el mismo patrón en cada estrofa, alternándolas con los respectivos solos de Jon Lord y de Ritchie Blackmore.

Fue al componer esta canción cuando ambos músicos se plantearon la idea de componer un solo fijo para la canción, al margen de las largas improvisaciones que tanto les caracterizaban (sobre todo en sus conciertos).

Así fue como Lord compuso un agresivo solo de teclado, tanto por su ejecución como por su característico sonido, y aprovechando sus influencias clásicas utilizó una estructura harmónica típica de Bach, además de improvisar sonbre la escala frigia (oriental).

Por su parte, Blackmore grabó dos pistas de guitarra tocando las mismas figuras en distinto tono, dándole un color muy peculiar, y también deja ver aquí sus influencias clásicas ( hay que ver, lo que hace el conservatorio), utilizando punteos que siguen una progresión propia de Mozart.

De entre las demás están:

-"Maybe I'm a Leo", posiblemente la más infravalorada del álbum, caracterizada por su riff principal y su ritmo lento y contundente, así como de los coros y el solo de guitarra.

-"Pictures of Home": una divertida canción que se abre con un solo de batería de Ian Paice, el cual (cómo no?) se vuelve loco aporreando los timbales. El riff principal de guitarra lo sacó Blackmore escuchando la radio, cuando sin querer sintonizó una emisora probablemente de algún país de Europa del este.

Mientras que el solo de éste es completamente improvisado, Lord también decidió componer uno fijo, y el resultado fue increíble. También incluye un solo de bajo de Roger Glover, que al igual que el de teclado, es bastante "peculiar".

-"Never Before": el single que publicaron como promoción del disco, y que gracias a ello se convertiría en otro clásico de la banda. La melodía es super-pegadiza, y como el resto de canciones incluye un excelente trabajo por parte de los solistas Lord y Blackmore.

-"Lazy": un blues casi íntegramente instrumental, donde tienen un gran protagonismo el teclado y la guitarra, hasta dar paso a la voz que rompe todos los esquemas gracias al exhuberante registro vocal de Gillan, además de hacer un solo de harmónica.

-"Space Truckin'": como aclaración, lo que suena al principio no es una guitarra, es el teclado, aunque no lo parezca. Esta canción se caracteriza por tener una letra muy vacilona, llena de coñas que se fueron añadiendo. Esta fue una de las canciones que Deep Purple tuvo que eliminar de sus directos al comienzo del nuevo siglo por el tremendo esfuerzo que le suponía al vocalista.

Una curiosidad que tiene esta canción, es que en directo llegaba a durar muchísimo más que su versión de estudio: el claro ejemplo de ello es la versión del mítico disco en directo publicado en el mismo año, "Made In Japan". Mientras la duración original de la canción es de unos 4 minutos y medio, en directo llegaba a superar los 20, aunque en este caso ya no sólo era cuestión de improvisar, sino que ya acababa yéndoseles la olla (que conste que según han declarado los mismos miembros de Deep Purple durante esta época, estaban completamente en contra de las drogas).

Y como pista adicional que se incluiría en reediciones posteriores, está "When a Blind Man Cries", una tranquila balada que describe las circunstancias en las que se vieron envueltos los miembros de la banda, entre el frío, la soledad y la oscuridad de aquel lugar donde, inexplicablemente, grabaron su álbum más memorable (con diferencia).

En el caso de Deep Purple, siendo una banda que ha sufrido muchos cambios de formación y de sonido, es prácticamente imposible buscar un solo disco que los consiga definir, por lo que únicamente puedo decir que esta formación a la que más se suele aludir al hablar de esta banda.

En todo caso, es uno de los mejores trabajos en toda la historia del rock, muy recomendable para los que busquéis un sonido directo y con personalidad.

Aquí os dejo con una versión en directo de "Highway Star" (sí, "Smoke on the Water" está demasiado vista):



(P.D.: La canción tarda un minuto en empezar)

¿Original o Cover?: "Self Portrait"

Con motivo de la llamada "Feira Franca"(feria medieval que se celebra en Pontevedra por estas fechas), me gustaría ofreceros algo un tanto apropiado para la ocasión, y como es primero de mes tendré que jorobarme y hablar de una canción, porque me gustaría más hablar de algún disco con un estilo similar al que aquí podéis ver:

Los que hayáis leído alguna vez el análisis que escribí del disco que aparece arriba ("Ritchhie Blackmore's Rainbow"), de entre las canciones que ahí se mencionaban, me gustaría hablar de "Self Portrait", que tal vez no sea tan reconocida como lo es "Temple of the King" o "Catch the Rainbow", pero aun así se hace escuchar al igual que el resto del material presente en el disco.

Lo curiosos es que la versión de la que quiero hablar viene de la mano del mismo Ritchie Blackmore bajo el nombre de "Blackmore's Night", a modo de juego de palabras con el apellido de su actual mujer Candice Night (cantante del grupo en cuestión).

Las dos versiones no se encuentran similitudes la una a la otra. Se trata de un cambio tremendo entre la guitarra eléctrica de Blackmore soleando y la rasgada y potente voz de Dio recitando su poética letra, y por otro lado los punteos acústicos del mismo Blackmore que acompañan a la dulce y cristalina voz de Candice.

Me cuesta encontrarle sentido a la letra, pero principalmente habla de pintar un cuadro describiéndolo con metáforas y símiles para darle un tono más poético:

"Paint me a picture of eyes that never see
With flashes of lightning that burn for only me"

(Píntame un cuadro de ojos que nunca ven
Con resplandores de relámpagos que ardan sólo para mí)

Y poco más puedo decir, solo que me gustan ambas versiones porque una vez conocidas las dos y al apreciar el contraste entre el alma rockera de la original con la delicadeza de la versión posterior que no sabría por cual de ellas decidirme, ya que además tanto una como la otra traen una excelente interpretación vocal, que junto a la letra es de lo que más me gusta en este caso.

Antes de acabar, os recuerdo (como siempre) que si os interesa podéis comentar la versión que más os guste y yo tendré en cuenta vuestras valoraciones a modo de voto para recordarlas en la siguiente edición de esta sección.

Y ahora que lo menciono, la edición anterior sobre "Little Wing" no tuvo ningún comentario, por eso lo recuerdo una vez más esta vez para el que esté interesado en comentar la sección.

Y sin más que decir os dejo con las versiones de esta joya fantástica:

-Versión original de Rainbow:

-Versión de Blackmore's Night:

Analizando..."Ritchie Blackmore's Rainbow"(Rainbow)

Con motivo de la muerte del vocalista Ronnie James Dio el pasado domingo, se me ha ocurrido que podría hablaros un poco de uno de sus mejores trabajos, concretamente el debut de la banda británica de hard rock, Rainbow.

Para empezar, Dio se inició profesionalmente con un grupo de blues/rock llamado Elf, con el cual conocería al ex-guitarrista de Deep Purple Ritchie Blackmore, al tocar como teloneros de la Mark III de la mítica banda en varios conciertos de su gira durante 1974.

Con el paso del tiempo, vieron como compartían ideas y conceptos musicales, así como su gusto por la mitología y el ocultismo. Esto supuso un gran motivo para que después de que Blackmore abandonase Deep Purple al sentirse desplazado por el giro que la banda había dado a su sonido y estilo y se embarcase en un proyecto completamente nuevo.

En este álbum se puede apreciar el sonido que caracterizaría al grupo en su etapa con Dio, fusionando un rock duro con buenos riffs de guitarra con melodías que te llevan a un mundo medieval, junto con las ingeniosas harmonías vocales y las letras de gran contenido poético y fantástico que corren a cargo del propio Dio(una de las razones por las que, personalmente, considero ésta como la mejor etapa de su carrera).

A la hora de destacar canciones, es un poco difícil porque todas tienen bastante gancho, además de que no hay ninguna que se exceda en duración, por lo que creo que son bastante llevaderas, y pegadizas por su estilo tan personal.

El disco se inicia con "Man on the Silver Mountain", que empieza con un atractivo riff de guitarra tocado por Blackmore. La letra es algo así como la introducción de un personaje fantástico(el supuesto hombre sobre la montaña plateada), donde las frases riman perfectamente, ninguna de forma forzada, y donde predominan los juegos con palabras antónimas al principio de algunas estrofa:

"I'm the day, I'm the day
I can show you the way
And look, I'm right beside you

I'm the night, I'm the night
I'm the dark and the light
With eyes that see inside you"

(Soy el día, soy el día
puedo mostrarte el camino
y mira, estoy exactamente a tu lado

Soy la noche, soy la noche
soy la oscuridad dentro de la luz
con ojos que ven dentro de tí)

Destacan tambien los arpegios con tapping que Blackmore ejecuta en el estribillo, más que nada porque es la única vez que he oído a Blackmore usar esa técnica en guitarra.

A ésta le sigue "Self Portrait", con un ritmo lento y la voz de Dio, esta vez algo más tranqila, acompañada por punteos de guitarra y unos coros que le dan gran cuerpo y harmonía a esta canción.

Otra de las canciones que tengo que recomendar es "Catch the Rainbow", una de mis favoritas tanto del disco como del grupo.

Tambien cuenta también con un ritmo lento y sereno, junto con una serie de acordes muy similares a la mítica canción "Little Wing", de Jimi Hendrix, por lo que podemos deducir una cosa, la influencia que tuvo Blackmore por parte del gran guitarrista estadounidense.
Esta canción cuenta con una preciosa harmonía vocal y por supuesto, con una bonita letra, que empieza hablando de una mujer, a la que se pued identificar como la mujer amada.

Sigo con canciones lentas (¿por qué será que son practicamente las que más me gustan?), y os hablo ahora de un gran éxito de la banda: "Temple of the King", una de mis favoritas por su harmonía tanto instrumental como vocal, y por su fantástica letra, tanto por contar una historia de fantasía como por ser francamente genial:

"One day, in the year of the fox
came a time remembered well
when the strong young man from the rising sun
heard the tolling of the great black bell"

(Un día, en el año del zorro
llegó un momento bien recordado
cuando el fuerte joven del sol naciente
oyó el doblar de la gran campana negra)

Lo curioso esque a esta canción tan épica, le sigue, ni más ni menos, que un rock and roll sencillito: "If you don't like Rock & Roll". Poco puedo decir de esta canción, como mucho, que es la más corta del disco y que es divertidísimo escucharla. Con canciones como esta, a pesar de su gran fama dentro del heavy metal, personalmente puedo decir que Dio me parece más roquero que metalero, pero no discuto el gran reconocimiento que ganó tanto en Black Sabbath como en solitario a partir de la década de los 80.

Esto es solamente una opinión, no le discuto a nadie el mérito que se le ha atribuído al cantante a lo largo de su carrera o de la influencia que aportó al mundo del heavy metal, ya para empezar, puso de moda el gesto de la mano cornuta, que aprendió de su abuela, la cual adoptaba este gesto como forma de espantar a los malos espíritus.

Por último está el tema instrumental "Still I'm sad", que a pesar de ser una versión, es un excelente trabajo por parte de Blackmore como guitarrista, usando 2 pistas de guitarra, cada una haciendo un riff direfente, además de su gran facilidad para improvisar solos, por lo que este tema en directo se alargaba más de 10 minutos, como es el caso del disco en directo "On Stage", el cual demuestra la indiscutible calidad de esta banda con su mejor formación.

Os dejo con un bonito video que he encontrado para la canción "Temple of the King":