Analizando..."Use Your Illusion II" (Guns N' Roses)

Hoy os traigo la segunda parte del análisis de "Use Your Illusion", que cumplió su vigésimo aniversario el pasado sábado.

Como bien dije en la entrada anterior, este segundo volumen se diferencia del primero por tener más canciones lentas, y también por contar con cuatro canciones que sobrepasan los seis minutos de duración, que de hecho son dignas de ser mencionadas.

La primera de ellas es "Civil War", que abre el disco, y se caracteriza por sus reconocibles riffs de guitarra y la pegadiza melodía de su estribillo. Como puede dar a entender el título, la letra contiene un mensaje claramente anti-militarista, lo cual supondría una de las pocas ocasiones en las que la banda ha dedicado a tratar temas sociopolíticos en sus letras.

Entre las canciones largas de este disco también están la balada "Breakdown", con una marcada influencia country (sobre todo en la intro con los característicos silbidos de Axl Rose, que también toca el piano en este tema); y casi seguida está "Locomotive", con un ritmo muy funky y bien marcado por el contundente bajo de Duff MacKagan.

Pero también cabe mencionar otros temas más cortos, como la alocada "Shotgun Blues", "Pretty Tied Up", la versión de la famosa "Knockin' on Heaven's Door" de Bob Dylan (que salió como segundo single), "Yesterdays" (que salió como el tercero) o "You Could Be Mine", el primer single del álbum, que un año después de ser publicado aparecería en la banda sonora de "Terminator 2: El Juicio Final".

Al igual que en el "Use Your Illusion I", el guitarra rítmico Izzy Stradlin canta la voz principal en un par de canciones (además de hacer coros en otras): hablo de "14 Years", en la que el guitarrista refleja su paso por la banda desde sus comienzos, centrándose en sus diferencias con Axl Rose, del cual había sido un gran amigo, lo que se puede deducir por la letra del estribillo:

"It's been 14 years of silence,
it's been 14 years of pain,
it's been 14 years that are gone forever
and I'll never have again"

(Han sido catorce años de silencio,
catorce años de dolor,
catorce años que se han ido para siempre
y que no volveré a tener).

La segunda aportación de Stradlin como cantante principal es en la balada "So Fine", en la que canta el estribillo mientras que se alterna con Axl durante las estrofas.

Otro tema en el que se aprecian de forma muy clara los coros del guitarrista es en "Get in the Ring", donde la banda ataca a la prensa que siempre les dio críticas negativas, incluyendo los nombres de varios miembros de revistas de música:

"Andy Secher at Hit Parader,
Circus Magazine,
Mick Wall at Kerrang!,
Bob Guccione Jr.; at Spin"

Esta canción llevó a los miembros de la banda a juicio y les obligó a pagar una gran suma a los críticos antes mencionados.

Y ya que no tengo nada que decir respecto a versión de "Don't Cry" que aparece en este disco con una letra diferente, y menos aún de "My World", digamos que me he dejado lo mejor para el final: "Estranged", una balda de nueve minutos y medio, que es una de las obras más ambiciosas de la banda. De hecho, el guitarrista Slash declaró en una ocasión que ésta es la canción más difícil que ha tocado nunca.

En su videoclip Axl Rose vuelve a poner una vena cinematográfica, dando fin a la "trilogía" que forma junto a los vídeos de "Don't Cry" y "November Rain". De todos modos el vídeo es una paja mental lo de menos.

Lo importante de esta canción es su gran complejidad y el gran protagonismo de la guitarra, ya que en total hay cuatro solos. La letra se podría interpretar como la lucha interior de Axl por encontrar un sentido a su vida, aunque tratándose de alguien con un ego tan grande como Axl Rose, y viendo después el videoclip de la canción, parece que intenta dar algo pena, como si él no tuviera culpa ninguna de que la fama se le subiera a la cabeza, hecho que seguramente no haya cambiado después de veinte años.

A pesar de que el vídeo, como ya he dicho, no me parece destacable, creo que "Estranged" es una canción que merece la pena escuchar alguna vez, y que a pesar de ser una balada, desde luego no es una pastelada como "November Rain". Así que os la dejo aquí abajo:

Analizando..."Use Your Illusion I" (Guns N' Roses)

Hoy vuelvo para hablaros del primero de estos dos discos publicados por la banda californiana hace (exactamente hoy) 20 años.

Ambos discos superan los 70 minutos de duración, lo cual supuso la apuesta más ambiciosa del quinteto liderado por el arrogante vocalista Axl Rose, cuyo carácter perfeccionista fue una de las causas que iniciarían las fuertes tensiones entre los demás miembros del grupo.

La portada está sacada del famoso cuadro "La escuela de Atenas", pintado por Rafael Sanzio en el Renacimiento, con la única diferencia en el color del fondo (amarillo y rojo en el primer disco y azul en el segundo).

Pero aparte del color de la portada, la principal característica del sonido del primer disco es su sonido más directo.

Prácticamente todas las canciones tienen estructuras muy elaboradas entre las cuales disfrutaréis de potentes riffs de guitarra, harmonías vocales y por supuesto de los magníficos solos del guitarrista Slash, de los que se podrían destacar el de "Don't Cry" o "November Rain", que es lo único que salva a esta última (porque es empalagosa hasta decir basta).

También tiene lugar un cover de la canción "Live and Let Die", de Paul McCartney, en la que la banda interviene una orquesta sinfónica.

Musicalmente hay una mayor variedad que en los dos discos anteriores de la banda, ya que se toman elementos del blues ("Bad Obsession"), country ("You Ain't the First"), o incluso del flamenco (el solo final de "Double Talkin' Jive").

Como la lista de temas fue hecha de forma muy aleatoria, junto con composiciones nuevas fueron recogidos varios temas que la banda ya tocaba desde sus primeros años, como por ejemplo "Back Off Bitch" o "The Garden". En ésta última cabe mencionar la colaboración del mítico cantante Alice Cooper, de la misma forma que en "You Ain't the First" colaboraría el fallecido Shannon Hoon, cantante de Blind Melon.

También se le dio su parte de protagonismo al guitarrista rítmico Izzy Stradlin como cantante principal en "Dust N' Bones". Por desgracia, Stradlin sería el segundo miembro en dejar la banda (después del batería Steven Adler) por diferencias con el cantante (como todos los demás).

Como sustituto la banda contrató al guitarrista Gilby Clarke, para la larguísima gira "Use Your Illusion Tour" que llevaría a la banda por todo el mundo a lo largo de dos años, que supusieron los peores de toda su historia por culpa del comportamiento de Axl dentro y fuera del escenario.

Como final de esta entrada quisiera hacer una mención especial de "Coma", la canción más larga de Guns N' Roses (10:14 minutos). Está llena de cambios de tono constantes, además de un riff oscuro y un gran contraste entre partes potentes y un puente muy suave hacia el final de la canción. Pero un detalle muy importante de esta canción es su letra (aparte de su larga extensión).

Como bien dice el título, la letra habla de un paciente en coma que desea quedarse en ese estado el resto de su vida para no volver a la vida real con todo el sufrimiento que ésta implica:

"No one's gonna bother me anymore.
No one's gonna mess with my head no more...
I wish you could see this cause there's nothing to see.
It's peaceful here and it's fin with me...
I never really wanted to live"

(Nadie volverá a molestarme.
Nadie volverá a meterse conmigo...
Ojalá vieras esto, porque no hay nada que ver.
Hay paz y eso es buena para mí...
Nunca quise vivir).

Personalmente, cada vez que escucho esta canción pienso que si Axl Rose hubiera muerto poco después de acabar la gira de "Use Your Illusion", esta canción podría haberse interpretado como su "epitafio", y por supuesto habría recibido una mejor consideración muerto de la que ahora mismo tiene estando vivo por parte de muchos fans incondicionales de la banda, y sobre todo después de haber publicado el álbum "Chinese Democracy" bajo el nombre de Guns N' Roses.

Para acabar os dejo con "Dead Horse", que a pesar de ser el primer single de este disco no tuvo la misma popularidad que los posteriores, y que sin embargo considero una canción muy buena en comparación con otras del mismo álbum como "The Garden" o (por supuesto) "Novermber Rain":

Analizando..."Appetite for Destruction" (Guns & Roses)

Hoy voy a hablaros de Guns & Roses, concretamente de su álbum debut, publicado en 1987, casi un año después del EP "Live Like a Suicide".

Aquí aparece la formación "clásica" de la banda, conformada por Axl Rose (voz), Saul Hudson, archiconocido como Slash (guitarra solista), Izzy Stradlin (guitarra rítmica), Duff Mckagan (bajo) y Steven Adler (batería).

Para empezar, la portada: creo que la mayoría de vosotros conocéis la portada "oficial", sacada de un tatuaje de Axl, con una cruz en la que aparecen los cinco miembros de la banda representados por calaveras.

La portada original fue la que aparece arriba, en la que podéis ver a un robot cubierto por una gabardina, el cual supuestamente acaba de violar a una mujer, y ésta yace inconsciente en el suelo.
Dicha portada fue censurada por la MTV ( sí, esa famosa cadena de televisión que en su propio nombre lleva la palabra música, y que irónicamente se está llenando cada vez más de reality shows y series para adolescentes retrasados).

El caso fue que después de sustituír la portada, la banda se daría a conocer con el videoclip de uno de sus grandes éxitos, "Welcome to the Jungle", que posiblemente todos habréis oído alguna vez.

Entre otras canciones podéis encontrar clásicos como "Paradise City", la canción más larga del álbum (6:50).

Esta es una idónea canción para tocar en directo, como bien muestra el videoclip en el que aparecen imágenes de la banda tocando en un estadio.

Una anécdota curiosa sobre el origen de la canción es la siguiente: Slash estaba tocando los acordes de la canción, y al oírlos, Axl empezó a cantar la primera frase del estribillo:

"Take me down to the Parades city..."
(Llévame a la "ciudad paraíso"...)

y Slash le respondió:

"where the girls are fat and they've got big titties"
(donde las chicas son gordas y tienen grandes tetas)

Esta frase luego se sustituyó por:

"where the grass is green and the girls are pretty"
(donde la hierba es verde y las chicas son guapas)

Se trata sin duda de un álbum sin desperdicio alguno, ya que sus 12 canciones son muy buenas. Entre ellas:

"It's So Easy", donde podréis escuchar a Axl cantando con una voz grave y áspera, en contraste con el resto de temas. Esta es una canción rápida y agresiva, similar a "Nightrain", que también posee un riff y una melodía fácilmente reconocibles, así como la harmonía a dos guitarras y el solo de Slash.

Esta dinámica se sigue con "Out Ta Get Me": un riff imponente, una batería contundente, igual que el bajo, y ante todo una melodía pegadiza.

Pasamos luego a "Mr. Brownstone", con un ritmo más funk y un riff de guitarra algo más complejo que los anteriores. Aquí también se puede apreciar a Axl en un registro grave. Tambien es muy destacable la batería en esta canción, una de las más elaboradas de Adler.

Después de visitar la "ciudad paraíso", llega "My Michelle", que empieza con una intro tranquila y lenta, y de repente entran todos los instrumentos aporreando el riff principal.

Y así llegamos a "Think About You", con un ritmo similar a las primeras del álbum, empezando con un cencerro Cabe destacar los punteos de guitarra acústica que suenan en el estribillo, así como la línea vocal de Axl, que es una de mis favoritas.

Después todas estas canciones nos encuentramos con otro clásico, "Sweet Child O'Mine", que empieza con ese riff de guitarra que todos conocemos. Se podría considerar una balada, siendo la única del disco, a pesar de que no deja de ser potente. Merece una mención especial el solo de Slash: inconfundible, con ese sonido tan característico que el guitarrista le da a su Gibson Les Paul.

Y ya que empezamos pegando fuerte, así acabamos con:
"You're Crazy": este tema tiene dos versiones completamente distintas. La que aparece en el "Appetite" es la versión original, mientras que en el disco posterior "G N'R Lies" aparece otra más acústica y lenta. La que aquí os váis a encontrar es posiblemente una de las canciones más duras de todo el disco, por no decir la que más.

-"Anything Goes": a pesar de tener un riff un poco raro al principio, sigue la misma dinámica que "Nightrain", "Out Ta Get Me" o "Think About You".

Y como colofón final, "Rocket Queen", la segunda canción más larga del álbum y posiblemente una de las más complejas del mismo, ya que se compone de dos partes: una similar al resto (ritmo funk, como en "Mr. Brownstone" y un riff pesado) y otra parte más melódica.
Un detalle bastante curioso de esta canción es que durante el solo de guitarra de Slash se puede escuchar a una mujer gimiendo (¿wtf?).

Se trata, sin duda de uno de los mejores discos debut de la historia. Y esto no lo digo yo, si no las cotas de ventas que alcanzó tan rápidamente, convirtiéndose en el álbum debut más vendido de la historia, de ahí que la banda saltara a la fama muy pronto.

Pero al margen de su éxito comercial, a nivel musical es un disco redondo para todos los amantes del buen hard rock.

En fín, aquí os dejo con el videoclip de "Paradise City":